Omzien en verder … : zo leidde ik de eerste bundel in die uitkwam in november 2013 (“Seks Zaad Tederheid”). Ik zag om naar mijn eerste column in Goirles Belang op woensdag 29 mei 1996 onder de titel “Rusland en God”. Ik schreef 80 columns op dit thema omdat Goirle in vriendschap verbonden was met de Russische stad Krasnogorsk, een voorstad van Moskou. Kom er anno 2023 eens om: de stedenband is opgezegd, de Stichting Goirle-Krasnogorsk geliquideerd, de vriendschap is weg. Poetin is in oorlog met Oekraïne, met de NAVO, met heel het verdorven Westen. Na de Rusland-columns schreef ik Europa-columns vanuit de overtuiging dat we ons wat meer mochten interesseren voor Europa (iets wat eigenlijk nog steeds geldt). Ik beschreef alle EU-leden. Dat was nogal feitelijk en misschien vooral buitenkant. Daarna schreef ik columns over de binnenkant van de EU, over inspirerende figuren die de ziel van Europa bepaald hebben. Sommigen noemden dat een soort heiligenkalender. Het derde thema diende zich aan: religie in het publieke debat. Ik ging columns schrijven over geloof, kerk en maatschappij. Niet zo’n populair thema, maar een columnist moet er niet op uit zijn om populair te zijn. De vijftig columns met dit thema werden, zoals gezegd, gebundeld in de eerste bundel. En verder puntje, puntje puntje: ik schreef weer 50 columns op het zelfde thema. Het kwam tot een tweede bundel in november 2018 onder de titel: “van Water bij de Wijn tot Kortsluiting”. En de columnist schreef onverdroten voort zodat er nu de derde bundel is, op dezelfde manier vormgegeven – uitgevoerd door adviesbureau Fons Smits – onder de titel: “van Schuld en Boete tot Onbedoelden”, uitgegeven in december 2023. Te zien is een mooie regelmaat: 50 columns in 5 jaar, tien per jaar want er zijn collega-columnisten zoals Norbert de Vries, Jacqueline de Rooij, Mariëlle van Oorschot, of een gastschrijver onder wie Kees van Bohemen, Johan Verwiel, Wilma Robben, Dick van Niekerk, Willem van der Kuijlen, en incidenteel nog anderen. Wij zorgen dat er elke week een bijdrage verschijnt in de columnade van Goirles Belang. De derde bundel bied ik niet meer te koop aan; ik geef hem aan familie, vrienden en kennissen van wie ik vermoed dat ze er blij mee zijn. Waarom bundelen? Omdat ik vind dat mijn columns eeuwigheidswaarde hebben, maar misschien sta ik daarin alleen. Ik ben zelf ook een exponent van het ik-tijdperk; we vinden onszelf erg belangrijk, en hebben weinig belangstelling voor de ander. Intussen zijn mijn columns ook te herlezen in de online nummers van Goirles Belang, én op mijn eigen website ontworpen door Mirale Loonen. Omzien en verder? Nu geen puntjes, maar een vraagteken. Zal er in 2028 een vierde bundel komen? Of is schrijver dezes dan uit de tijd, overleden, gestorven en begraven? Het zou best kunnen. Wat dat betreft is de foto van de cover min of meer omineus. En verder zijn we in Gods hand ... halleluja!